Кот метался из стороны в сторону и не знал, что делать. А богатырь лютовал. Да так, что жители деревни по домам спрятались и носу не высовывали.
- Светозар-р-р! – завыл Тимка и, плюхнувшись на пушистую попу, прикрыл лапами поникшие уши. – В чем же терем виноват!
- Отстань, усатый! – рыкнул богатырь и продолжил вырывать доски из забора.
- Сам виноват. Пошто девицу красную попортил!
- Чай не сыр, чтобы ее портить, - буркнул Светозар и присел на поваленное дерево, неподалеку которое валялось. Понуро опустил голову и вздохнул тяжко. – До меня попортили.
- Так с тобой застали!
- В том то и дело Тимофей, что не я то был.
- В смысле? – опешил Тимка.
- В смысле наговорили на меня.
Задумался Тимофей, подергал густые усы, прищурил зеленые глаза и, встав на задние лапы, подошел к поредевшему забору.
- Не губи, Светозарушка! – из окна второго этажа высунулось округлое личико девицы. Такой знатной она была, что не в любую дверь проходила.
Богатырь бросил на нее хмурый взгляд и сжал внушительные кулаки. Поднялся с дерева и продолжил забор рушить. Гнев свой на уже безжизненное дерево срывать.
- Не виноватая я!
- Выходи, Лютоня, пока я к разбору терема не приступил! – погрозил ей кулаком Светозар Огнедарович. – Пущай все знают и слышат, что оклеветали меня!
- Лучше по-хорошему выходи, - поддержал богатыря Тимофей. – А то от терема и щепочки не останется.
- Я батюшке расскажу! – дрогнувшим голоском сказала Лютоня. Лицо ее всегда румяное побледнело, а губы синевой отдавать стали. Страшно девице стало. Аж пара седых волосков появилось.
Богатырь прекратил рядить забор и подошел к терему. Примерился, закатал рукава, плюнул на ладони, да и начал оконные рамы с корнем вырывать.
Заверещала девица, замахала пухлыми ручками. Поняла тогда, чей праведный гнев вызвала и рискнула-таки спуститься.
- Доиграешься, Светозарушка, - предостерегающе промурлыкал кот. – И на тебя управа найдется.
- Не бывать тому! Где это видано, чтобы женщина мужиком командовала! – Светозар ударил кулаком в дверь. Силу богатырь не рассчитал, и потому слетела хлипкая преграда с петель.
- Светозарушка! – Лютоня прижала руки к груди. – Не буду я больше! Правда твоя, обманула я отца своего, да мать. Чем могу вину свою искупить?
- Искупить? – приподнял одну бровь мужчина и крепко задумался.
Что может попросить у девицы богатырь красноградский? Что будет любо ему? Да так, что простит он повинную…
- Ох, Светозар! – томно говорила Лютоня.
- Еще, давай! – рыкнул мужчина и прибавил скорости.
- Это невероятно… - шептала девица.
- Я еще могу.
Тихий стон и нервный голос:
- Не лопни! – предупредил богатыря Тимофей, видя, как Светозар набивает свой желудок пельменями, да голубцами.
- Только так Лютоня может вину свою искупить, - грозно произнес Светик.
- Я и по-другому могла, - пролепетала та. – Да отказался ты.
- Пущай твой сморчок топчется.
- Светозар! – воскликнули одновременно Тимофей и Лютоня.
А тот лишь хмыкнул и отправил в рот еще один пельмень.

Светозар лежал на траве и жевал кончик сладкой травинки. Глаза его были прищурены, а на губах застыла блаженная улыбка. Все было хорошо в этот деть. И тишина, и солнышко, и ветерок ласкающий светлые волосы богатыря красноградского.
Мужчина заложил руки за голову и довольно потянулся. Так бы лежал он, наслаждаясь днем без забот, если бы не отдаленный топот копыт. Напрягся богатырь, насторожился и дальше стал прислушиваться. А всадник на коне все приближался.
- Светозар! – послышался голос одного из деревенских жителей. – Помощь твоя нужна. Говорят, только ты помочь и сможешь!
- И кому я понадобился? – спросил недовольно Светозар.
- Зорислава о помощи твоей просит!
- А чего сама не пришла, - мужчина поднялся с земли и небрежно отряхнул от травы широкие штаны, заправленные в сапоги.
- Дык на коня залезть не смогла.
- Ладно, - махнул рукой богатырь, - помогу, чем смогу.
Быстрым шагом светловолосый мужчина направился в сторону высокого терема, в котором помимо него жило еще тридцать три богатыря, да и кот, дюже вредный. А там свой путь держал в конюшни. Ухватил он за уздцы коня своего, друга верного, оседлал, да и помчался за вестником к дому Зориславы.
Прискакали мужчины, соскочили с жеребцов, и направились к калитке резной. Вестник попрощался с богатырем, указал, где его Зорислава дожидается и слезы горькие льет и снова к своему коню пошел. Светозар же зашел во двор и увидел девушку, стоящую у высокой яблони. Красива была девица. Волосы светлые, будто лучики солнца в них запутались. Глаза большие голубые, а в них застыли слезы. Напрягся богатырь еще больше. И что ему за помощь попросить? Да такое, чтобы и дева довольна была и ему хорошо стало.
- Здравствуй, Светозар, - дрожащим голосом поздоровалась с ним девушка. – Помоги мне. А в благодарность, чего хочешь проси!
Хмыкнул мужчина. Он уже знал, чего у девицы попросить. А та, наградив лучшего мечника Краснограда многообещающим взглядом, отошла от дерева и указала рукой на одну из веток, на которой восседал котенок.
- Достань этого проказника, Светозар.
Брови богатыря поползли вверх, рискуя совсем на макушку съехать. Да где это видано, чтобы богатырь красноградский по деревьям лазил, да котов облезлых спасал? Но делать было нечего. Пришлось Светозару лезть на яблоню и спасать усатого. Тот мяукал, царапал широкие ладони своего спасителя, даже пару раз укусил богатыря за палец. Но мужчина стоически вытерпел подобные издевательства и, отодрав кошака от широкой ветки, скинул того, целясь прямиком в руки Зориславы.
- Ох, спасибо, Светозар! – воскликнула радостно девушка. – Проси теперь, чего хочешь!
Слез Светозар Огнедарович с яблони, посмотрел хмуро на деву и задумался. А та, в свою очередь, приняла позу соблазнительную, выставляя все прелести на показ, глаза опустила, засмущалась. Кота даже отпустила, дав тому хорошего пинка для ускорения.
- Чего хочешь, говоришь? – произнес Светик и почесал намечающуюся бороду.
- Все что ты пожелаешь, Светозарушка, - голос Зориславы стал глуше, слаще, будто медом смазанный.
- Ну что ж, - богатырь улыбнулся, - сама предложила.

Кот терся об ноги своего спасителя и недовольно шипел на хозяйку. Как она посмела его пнуть? Его! Двадцатого кузена кота Тимофея! А он, между прочим, кот ученый! У самого царя в помощниках ходит на четырех лапах!
- Наложи еще каши, да пирожков дай, - произнес мужчина и отправил в рот очередную порцию овсянки. – Да вареньем намажь, а то кашка дюже серая, неприятная.
- Это Берислава готовила! – постаралась отстоять готовку сестры девица.
- То-то я смотрю, это жрать невозможно, - не стал лукавить Светик.
- Светозар!
- Зорислава, ты зачем меня сюда зазывала? Богатыря красноградского да по деревьям лазить заставляла?
- Я не заставляла, - потупила взгляд та. – Не мне же в сарафане на дерево лезть?
- Натянула бы штаны, да полезла, - отмахнулся богатырь.
Лицо Зориславы пошло красными пятнами.
- Ну, Светозар… - зашипела аки змея.
- Да знаю я, - невозмутимо прервал ее мужчина, - что меня Светозар зовут. – Сказав это, он встал из-за стола и направился на выход. – Кота не обижай. Узнаю, саму на дерево посажу. И еще, - он уже открыл дверь, как вспомнил, что хотел добавить, - не давай Бериславе готовить. Так и несварение заработать можно.
Когда за богатырем закрылась дверь, Зорислава запустила в нее тарелкой. А Светик, засунув руки в карманы штанов, шел к своему коню, насвистывая веселый мотивчик. Кот же шел рядом. Теперь-то его хозяйка не обидит. Богатырь слово дал.

- Эх, лепота, - богатырь вдохнул прохладный утренний воздух и потянулся. До хруста, до блаженной улыбки на устах.
Закинул удочку, пристроился на бережку и стал ждать. Там рыбка плещется, там хвостик карася промелькнул, а у Светозара не клюет. Не дергается поплавок.
- Не дело, - нахмурился мужчина и, бросив удочку, пошел червей капать. Видно, рыба с причудами. На хлеб не падкая.
- Без улова ты сегодня, Светозарушка, - потянулся на сырой травке рыжий кот. – Хочешь, мышь тебе поймаю - хоть какой-то да улов.
- Что ж я, - мужчина нахмурился и всадил в мягкую землю лопату, - мышь тебе на обед есть должен?
- А почему нет? – блеснул зелеными глазами Тимофей. – Тоже мясо.
Богатырь лишь рукой махнул и стал дальше червей копать. Да чтобы жирные были, длинные. Как веточки вон у того орешника.
Солнце поднималось все выше, а Светозару все не везло в улове. Кот ходил неподалеку и охотился на мух и бабочек-капустниц. Одну поймал, да нос в пыльце испачкался. Зачихался. Так сильно, что аж вся рыба в речке затихла.
День постепенно вступал в свои права, и мужчина стал собираться домой. Неожиданно удочка дернулась. Чуть из рук Светозара Огнедаровича не выскочила и по речке на тот берег не ускакала. Покрепче схватился он за прочный гладкий орешник и потянул на себя.
- Тяни! – подпрыгивал у ног Тимофей. – Тащи, видно щука!
- Не надо щуки, - поморщился богатырь. – Хватит одной, что у Емели в доме живет, да небылицы рассказывает.
- Хорошая щука, тоже такую хочу! – кот запрыгал еще быстрее. Хвост стоял дыбом, глаза блестели в предвкушении. Виданное ли дело – еще одна щука говорящая, да желания исполняющая. – А если это рыбка золотая?
- То с нее и ухи не сваришь, - недовольно произнес богатырь и уперся пятками в землю. – Да что там за рыбина такая!
- Тащи, давай! Не разговаривай!
- А ты не говори под руку, окаянный!
В последний раз дернул удочку на себя Светозар, да русалка к нему в руки и прилетела. Обхватила богатыря за могучую шею, потом пальчиками по плечам широким прошлась.
- Эх, незадача, - вздохнул Тимофей и сник.
- Здоров будь, добрый молодец, - томно сказала русалка.
- И тебе не хворать, чешуйчатая, - понуро ответил ей богатырь.
- Не печалься, - хвостатая передернула худыми плечиками. – А лучше покорми, да спать уложи.
- Чего?! – Светозар не поверил своим ушам. – Куда это я тебя уложить должен? Чай не баба-яга, чтобы всех, кого непопадя, у себя в опочивальне укладывать.
- Так та их в печь сует, а ты в постель уложи, да вон, - кивок в сторону ведерка с червями, - накорми, как следует.
- И какая мне от этого польза?
Светозар зашвырнул русалку обратно в речку и протер ладони об широкие штанины.
- Ты мужчина или кто? – недовольно спросила русалка и подплыла к самому берегу.
- Мужчина он, - кивнул головой кот.
- Тогда дай червячка, хоть одного, - чешуйчатая хлопнула хвостом по воде. – А я, так уж и быть, отблагодарю тебя.
- Да чем ты меня отблагодарить-то можешь? – Светик сложил руки на груди и загородил собой ведро с червями. Жирными, да аппетитными. Русалка проводила их голодным взглядом и вздохнула.
- Ты щуку-говорушку знаешь? – деловито спросил Тимофей.
- Нет, только щуку-жрушку.
- А чаво она делает? – Тиму стало любопытно.
- Есть все подряд.
Светик скрутил леску на удочке, зацепил крючок и потянулся к ведру с червями.
- Богатырь! – взмолилась русалка. – Не оставь голодной дочь отца морского!
- Ты в речке живешь, - не обратил на ее мольбу никакого внимания Светик.
- Да один хрен-перехрен! – стала закипать как пузатый чайник русалка.

Солнце уже клонилось к закату. Костер горел славный, обжигающий, яркий. Запах поджаренной рыбки щекотал ноздри и заставлял слюну выделяться во рту.
- Вкуснотень какая, - довольно муркнул рыжий кот.
- Лепота-а-а, - протянул богатырь.
- Ничего вкуснее не ел. Только вот чешуя то и дело попадается на зуб, - пожаловался Тим.
- Ничего, - отмахнулся Светозар. – Зато сытно.
- Дай червяка, добрый молодец, - попросила из речки русалка.
Богатырь достал одного и бросил в воду. Чешуйчатая нырнула, сцапала добычу и снова появилась на поверхности.
- Спасибо тебе, дочь царя неморского, - муркнул кот. – За карасиков, да лещей знатных.
- Все за червяка отдать готова.
Вот так и подружились русалка и богатырь. Кот с дочерью вод не сладил. Потому что все время норовил запустить свои когти в чешуйчатый хвост.

Солнце светило прямо в глаза, и из-за этого богатырь хмурился. Комарье жужжало над ухом и норовило цапнуть, да побольнее. Светозар отмахнулся, шлепнул одного самого наглого, что пристроился на шее, и поехал дальше. Конь недовольно зафыркал, но мужчина не обратил на то внимания. Пускай фырчит - они почти приехали.
Путь их лежал по извилистой дороге, прямо к океану. Утро буквально располагало к посиделкам на сочной траве. И что, что потом портки от зеленого сока не отстирать? Он себе еще с десяток купит. Как раз на десять рыбалок хватит. Удочка болталась привязанная к седлу, там же было и ведро с червями. Светик лишь надеялся, что никакая русалка ему на этот раз не попадется, и он спокойно порыбачит.
Добравшись до места, богатырь соскочил с коня, который бросал недовольные взгляды на своего хозяина, и стал отвязывать удочку.
- Эх, и порыбачим мы сейчас! – довольно произнес богатырь и стал насаживать на крючок червя.
- Пр-р-р-р, - заржал конь и отвернулся. Знал он причуды своего боевого товарища.
Плеск воды успокаивал, ветерок лишь слегка трепал светлые волосы, обдувал кожу своими теплыми потоками. Первый червяк отправлен «купаться». Богатырь же, удобно устроившись на траве, стал внимательно следить за красным поплавком.
Вскоре удочку стало слегка подергивать, и Светозар внимательно начал следить за своеобразным танцем поплавка. И так его крутило и этак…
- Да что же там за рыба такая чудная? – хмуро спросил сам у себя мужчина.
Встав с травы, показывая тем самым своему коню испачканные соком травы портки, Грозный крепче схватился за удочку и потянул ее на себя.
- Еще немного, - бормотал мужчина, - вот так… Танцуй, а я все равно поймаю.
Рывок и вот на крючке болтается рыбка. Да не простая, а золотая.
- Пр-р-р-р? – «произнес» конь, смотря на диво дивное.
- Хм, чудная рыбка, - сказал Светик и стал снимать улов с крючка. Как только он это сделал, обладательница золотой чешуи заговорила мелодичным девичьим голоском:
- Отпусти меня, старче.
- Чего? – непонимающе посмотрел на рыбку богатырь. Леших вроде поблизости нет, чего тогда ему всякая странность мерещится?
- Того, говорю, - промолвил улов, - отпусти меня. А я за это исполню три твоих желания.
- Вот те раз, - пробормотал Светозар и потянулся рукой к макушке. Удочка лежала у ног, и потому ничто не мешало ему этого сделать. – А почему три?
- Потому что попа треснет, если желаний больше будет, - в голосе рыбки послышалось раздражение. – Желания загадывать будешь? Или так отпустишь?
- А если на уху? – пригрозил ей мужчина.
Рыбка замолкла, призадумалась, да и выдала:
- Ладно, для тебя, богатырь Красноградский, я четыре желания исполню.
Теперь уже Грозному пришло время призадуматься. И что попросить у рыбины волшебной? Чего ему, богатырю, не хватает?
- Наполни-ка мне, рыбка, ведро червями, и чтобы они длинными были, да жирными.
Посмотрела золотая на богатыря, как на балбеса великовозрастного. Где это видано, чтобы так бездумно рыбак желаниями разбрасывался?
Махнула она хвостиком, и вот у богатыря полное ведро червей неподалеку стоит.
- Второе желание, старче, - пропела рыбка.
- Да какой я тебе старче? - зло произнес богатырь.
- Да такой, обычный, - золотая явно была со скверным характером. Хотя, что с нее взять, хоть и рыба, а все же женщина.
- Наколдуй мне дюжину порток.
- Зачем тебе? – удивления в голосе рыбки стало еще больше. – Подумай хорошенько, богатырь, стоит ли оно того?
- Стоит, - широко улыбнулся мужчина.
Снова взмах плавниками, и вот у ведра с червями стопка штанов, широких, из плотной ткани - все как Светозар Огнедарович любит.
- Третье желание, богатырь, - немного обреченно проговорила рыбка.
- У братьев моих по службе, мечи затупились, стрелы поломались, да щиты прочность потеряли, подлатай.
- Я тебе что, кузнец? – пискнула рыбеха.
- Ты золотая рыбка, и обещала мне четыре желания.
- Ну, знаешь…
- А иначе на уху, - пригрозил богатырь.
Делать было нечего, поднатужилась рыбка, выпучила глазки, да так, что богатырь ее двумя пальцами за хвост схватил и руку в сторону отвел. Кто ее знает, рыбку эту.
- Все, - выдохнув, сказала та. – Давай последнее, и я смываюсь отсюда.
- А последним желанием у меня будет… - нахмурился Светозар. – А превратись-ка ты в девицу!
- Чего-о-о?! – возмущенно воскликнула рыбка. – Ты совсем что ли?
- Говорят, - с прищуром посмотрел на нее мужчина, - что у вас волшебных две ипостаси имеется. Дай на тебя человеком посмотреть.
- Я же буду голая! – попыталась возразить золотая и прикрыть брюшко широкими плавниками.
- В этом-то и есть вся прелесть, - подмигнул ей Светозар.
Делать было нечего, пришлось рыбке исполнять и это странно желание. Взмах хвостиком, и вот перед Грозным стоит дева невероятной красоты, с длинными золотистыми волосами и просто огромными небесно-голубыми глазами. Губки так и манили для поцелуя.
- Ну что, богатырь, - промолвила девушка-рыбка, - увидел, налюбовался?
Она прикрывала руками грудь, а волосы же скрывали все остальное. На что мужчинам обычно смотреть не положено.
Светозар склонил голову набок, пробежался взглядом по девичьему стану и махнул рукой.
- Видал и краше.
- Чего-о-о?! – зашипела дева. – Видал и краше? Ты совсем обнаглел, богатырь!
- С чего ж? – хмыкнул мужчина. – Знаю я парочку, что телом богаче, да и ума в них поменьше.
- Хам! – воскликнула рыбка.
- Не спорю, - покачал головой богатырь.
Рыбка надула розовые щечки, выпучила глазки, засопела как чайник, да и была такова. Прыгнула в воду и исчезла.
- Пр-р-р, - снова заржал за спиной мужчины конь.
- Что? – обернувшись и посмотрев на него, спросил Светик, чуть изогнув при этом правую бровь. – Лучше Аленки все равно нет никого, а эта явно хотела меня под воду утянуть.
- Пр-р-р-р? – снова вопросил конь.
- А червей я русалкам отнесу. Пусть полакомятся.
В последний раз посмотрел богатырь на спокойную гладь бескрайнего океана, да и стал собираться в обратный путь-дорогу. Он ведь и не мечтал рыбы нормальной поймать. Просто нервы хотел успокоить, да мысли в порядок привести. А тут такая удача. Волшебная рыбка сама к нему в руки прыгнула!

- Слазь, говорю! – грозно произнес Светозар.
- Пр-р-р-р, - был ему ответ.
Знал бы богатырь, что загул в очередную деревню обернется подобным образом – ноги бы его здесь не было. А ведь все так хорошо начиналось! Сначала Луна ему баньку растопила, потом они на сеновале уединились. Потом и брат ее пришел с товарищами. Вот они и засиделись допоздна.
- Буран, слезай, строптивый конь! – ругался на своего скакуна богатырь.
Тот лишь снова фыркнул и потоптался на крыше. Как она еще не обвалилась, непонятно.
- Эх, - Светик почесал затылок, - незадача.
- Светозарушка, - из терема вышла Луна, - пойдем в дом, отобедаешь.
- Некогда мне, ненаглядная моя, - поморщился светловолосый мужчина. – Да и тебе советую в дом-то не входить.
- Светозар? – настороженно посмотрела на него девица.
- Тут такое дело, - Светик снова потянулся рукой к затылку, - в общем…
- А-а-а-а-а-а!!! – закричал брат его ненаглядной, стоя у богатыря за спиной. Он ночевал в соседнем доме и еще не видел творившееся на крыше безобразия. – Луна, отойди!
- Эх, незадача, - повторил Светозар Огнедарович. – Видно, друг мой, тебя здесь оставить придется.
- Да как он вообще туда залез?! – воскликнул его вчерашний друг, а сегодня, уже видно, недруг.
- Мышь испугался, - хохотнул Светик. – Как увидел, какая она у вас упитанная, с мой кулак, так сразу на крышу и забрался.
Луна отошла чуть в сторону, запрокинула голову и… так и упала в обморок. Шутка ли – конь на крыше топчется.
- У нас нет мышей! – стал возмущаться парень, не обращая внимания на то, что его сестра лежит на земле лицом вниз.
- Поверь мне, Горюня, - Светик тоже не смотрел в сторону девушки, - есть. И еще какие! Во! – Сказал и сунул новому недругу кулак под самый нос.
- У нас две кошки в доме!
- Дык они по котам больше ходят, чем мышей ловят, - Светик не смог сдержать улыбки, видя, как одна из этих самых кошек крадется к забору, за которым сидит черный кот.
- Буран! – снова позвал богатырь своего коня. – Слазь! А то я полезу! Того и гляди – крыша обвалится!
- Пр-р-р-р, - беззаботно заржал тот.
- Ну ладно, - Светик недобро прищурился. – ТИМОФЕЙ!
Крик мужчины разнесся по всей деревне. Рыжий кот сразу же услышал зов богатыря и выскочил из дома, что стоял на окраине. В след ему летело недовольное мяуканье очередной, покоренной его красноречием, кошечки.
- Я напишу! – сказал он, быстро перебирая четырьмя лапами.
Вскоре он уже стоял рядом с богатырем и смотрел на того ой как недовольно.
- Чего звал, непутевый? - кот нервно дернул ушами.
- Поймай-ка мне мышь, - слова Светозара Огнедаровича прозвучали для Тима неожиданно.
- Чаво-о-о? – спросил рыжий. – Мышь?! Издеваешься?!
- А чего такого?
- А того! – воскликнул котик. – Я ученый! А не охотник. Тем более не нанимался охотиться за мелкими грызунами.
- Крысу из нашего подпола натравлю натравлю, - привел весомый аргумент богатырь.
- Ай да, умеешь ты уговаривать, ирод! – сразу же сдался Тимофей. Вот что-что, а иметь дело с наглой лысохвостой дармоедкой из подпала ему не хотелось. И так в своем собственном тереме не мог нормально на кухне находиться. И все из-за этой крысы.
Пришлось идти и ловить самую упитанную мышь. И как только она оказалась в руках богатыря, тот забросил ее на крышу и грызун, с громким писком, приземлился прямо на нос Бурана. Конь издал странный звук (будто девица заверещал), встал на дыбы и мигом соскочил с крыши.
Неподалеку пришла в себя Луна. Открыла глаза, с трудом встала на ноги и… упала в обморок от вида толстой мыши, которая оказалась прямехонько на уровне ее лица. И опять никто не пошел поднимать несчастную с земли, которая уже второй раз пачкает лицо в сочной зеленой траве, да курином помете.
- Да, Буран, - Светик стащил с носа коня мышь, - не мог ты по-человечески.
- Это конь, неуч, - муркнул у ног Тимофей.
- А даже если и конь, что, не должен себя по-человечески вести? – спросил у него богатырь.
- Это конь, - просто повторил Тим.
- Идите-ка вы отсюда, - недобро посмотрел на сероглазого мужчину Горюня.
- Сестрицу подними, лопух, - буркнул кот и первым направился в сторону родного терема.
- Ну, Светозар, - стал говорить в спину удаляющемуся с конем богатырю хозяин дома, - запомни мои слова - самому из-за бабы плохо будет! И девок портить больше не захочешь!
- Что-то ты не сильно возмущался вчера, - Светик обернулся, - когда я с твоей сестрицей миловался.
- Ты ей жениться предлагал!
- Я?! – искренне удивился мужчина. – То не я был, а медовуха высокоградусная!
- Светозар! Слова мои запомни!
- Непривычен я всякую муть запоминать, - отмахнулся богатырь и вскочил на своего коня. – Давай к дому, Буранушка.
- Пр-р-р-р-р, - нетерпеливо произнес жеребец и помчался за котом, который уже скрылся за поворотом.
- М-м-м-м… - стон с земли, и Горюня все же обратил внимание на сестрицу, которая подняла голову, отлепляя лицо от земли, и посмотрела мутным взором на брата.
Тот поморщился, видя, как у ее лика собираются мухи. Сплюнул, да и пошел в дом. Сама поднимется.
Девушка же еще минуты две лежала на траве, принимая солнечные ванны, а потом, чувствуя, как кожу лица стягивает, заставила себя встать, да подойти к ведру с водой. Наклонилась, готовая опустить туда руки, только так и застыла, смотря на кикимору болотную. Вскрикнула. Покачнулась и снова повалилась в распахнутые объятия коровьей лепешки.

И снова богатырь отправился в путь. Сапоги начищены, рубаха выстирана, волосы кое-как расчесаны и борода отращена до нужной длины. Потому что девица с претензией.
Вскочил богатырь на вороного коня и поскакал на встречу с возлюбленной своей. Пока скакал – проветрился. Дурь из головы выветрилась. И на полпути богатырь понял, что не люба она ему стала. Но не зря же мужчина, почитай, целую неделю по сто раз на дню бороду расчесывал. Как тут не воспользоваться ситуацией, если девица чуть ли не сама в руки прыгает и из сарафана вылетает?
Прискакал богатырь к невозлюбленной своей. Для утехи плотских желаний. Убедился, что в тереме красы красноградской больше нет никого, да и возлежал с ней на одном ложе. Исследовал широкой ладонью податливое тело девичье, под руками его трепыхающееся подобно птице в клетке.
Распрощался тогда богатырь с одеждой своей, настиранной накануне. Да и девица смущаться не стала. Одеяние на ней прямо-таки и горело. Вот, когда два, почти любящих тела слились воедино да познали друг друга, в терем вошли батюшка с матушкой. Еще никогда Светозар Огнедарович так быстро портки свои не натягивал, да сапоги не надевал.
- Куда ты? – спрашивает девица, пряча тело свое нагое под тонким покрывалом. – Возлюбленный мой, познакомься с будущими тестем да тещею.
Тут-то Светозар занервничал. Сила в нем первобытная просыпаться стала, которая так и кричала ему, что бежать пора из дома этого. Чтобы свободы, ироды, не лишили.
Дверь в опочивальню распахнулась, и вошли батюшка с матушкой. Светозар ногу через подоконник перекинул и со словами: «Я тебе напишу», прыгнул на стог сена, стоящий неподалеку.
И на этом бы истории конец, но не зря же богатырь бороду отращивал да в речке купался… Жила неподалеку краса одна, с бабушкой не ходящей, чтоб уж наверняка.
Влетел богатырь в светлицу, девицу в охапку взял да в комнату дальнюю оттащил. Не сопротивлялась та девица, готовая отдаться красноградскому богатырю. Но не успел Светозар и рубаху снять, как послышались за дверью поспешные шаги. Влетает молодец, в плечах Светозару уступающий.
- Кто таков? – вопрошает мужчина, смотря на Светозара с прищуром.
– Не гоже богатырю красноградскому с кем попало разговаривать, - отвечает Светозар, прикрывая могучим телом обнаженную девицу.
- Кто ты таков, что ворвался в спальню невесты моей, супостат окаянный? – фольцетом заверещал юноша. Аж уши у богатыря вянуть стали.
- Невесты? – грозно спрашивает богатырь и смотрит на обнаженную девицу. – Это когда это ты невестой стать успела?
- Почитай, пятая седьмица пошла, - пролепетала она.
Чертыхнулся Светозар, рубаху рваную на теле поправил и был таков.
Запрыгнул на коня своего верного, уперся пятками в широкие бока, подгоняя вороного жеребца. Почти к терему своему подъехал и вспомнил, что в ближайшей деревушке еще одна бесхозная краса живет.
Помчался Светозар, аж чуть из порток не выскакивая. Вышиб с ноги дверь…а там свадьбу играют, сваты-скоморохи развлекаются. Огорчился богатырь, разгневался, да хряпнул медовухи, литра эдак два, что на свадебке предложили. Уехал богатырь, не солоно хлебавши. И вернулся в терем богатырский, где помимо него еще тридцать три мужчины жили с котом дюже вредным.
Вошел в кухню на запахи дурманящие и обомлел. Такой красы невиданной не доводилось ему лицезреть ранее. Кожа нежная, бархатистая, глаза ясные, а лицо, будто ангелы писали. Зашлось сердце богатыря, чуть ли не из груди не выпрыгивая.
- Э-э-э… - с трудом вымолвил Светозар. – Ты кто?
- Алена, - девица развернулась на голос и во все глаза уставилась на говорившего, - а вас как звать?
- Светозар… - мужчина не узнал собственный голос.
И тут богатырь понял, что это полное попадалово.

- Дядюшка, дядюшка, приехал! – кричала маленькая темноволосая девочка, прыгая на диване и вглядываясь в окно. – Мама!
- Милли, прекрати! – строго произнесла Кристин Хартен и стащила ребенка с дивана. – Ты испачкаешь обивку.
- Но там дядюшка!
- Его встретит отец.
           Девочка насупилась и смешно наморщила нос. Ее голубые глазки смотрели хитро и с предвкушением. Как она повеселится!
- Мелкая, встречай гостя! – раздался голос Лефана Рассена, и девчушка помчалась в холл. Буквально влетела в распростертые объятия мужчины и обхватила его маленькими ручками.
- Не раздави ребенка, - хмыкнул Томас и закрыл входную дверь.
- Дядюшка! – Милли отстранилась и заглянула в глаза Лефана. Он держал ее на руках и улыбался.
- Что сказать хотела, мелкая?
- У тебя такие глаза странные. Магия, да?
- Наследство, - фыркнул маг и опустил девочку на пол.
- А почему у тебя глаза странные? – спросил у друга Томас.
- Понятия не имею, - пожал тот плечами.
           Милли подождала, пока дядя и папа уйдут после обеда в лабораторию и прошмыгнула в гостевую комнату, где остановился Рассен. Кракозябра… Соседские мальчишки говорили, что у каждого некроманта должна быть своя кракозябра. Или свой кракозябр.
           Малышка зарылась в вещи некроманта, разбрасывая те по полу. Она и подумать не могла, что их потом надо будет убрать. А еще лучше, сложить так же, как они и лежали. Только будущая магесса стихии Смерти не думала о таких пустяках. Ее волновал кракозябр.
- Где же он? – пробормотала она, разбирая уже вторую сумку.
           Дверь за ее спиной отворилась, впуская в комнату Лефана. Тот, увидев творившийся беспорядок, по началу озадачился и застыл, в изумлении смотря как девчушка в голубом платьице роется в его вещах и достает оттуда верх женского нижнего белья.
- Влип, - тихо произнес он.
           А Милли покрутила тонкий кружевной бюстгальтер и задумалась.
- На голову что ли надевают? – пробормотала она.
- Милли, деточка, положи на место, - все же не выдержал некромант.
           Он подпер косяк двери плечом, сложил руки на груди и наблюдал за девочкой, еле сдерживая смех. Надо же было… Предположить что ЭТО надевают на голову.
- Ой, - маленькая хулиганка быстро вскочила на ноги и спрятала бюстгальтер за спиной. – А вы уже освободились?
- Ага, - широко улыбнулся маг. Милли так забавно смущалась и краснела.
- А я это…
- Да, да, - миролюбиво стал подбадривать ее Лефан. – Говори, не стесняйся.
- Кракозябру ищу, - сказала и зажмурилась. Вдруг от дяди попадет?
           А он, запрокинув голову, стал смеяться. Да так заливисто, что и девочка за ним подхватила.
- Милая моя, положи вот эту штучку обратно в сумку, - Леф подошел к Милли и заглянул той за спину. – Тебе рано еще о таких вещах знать.
- А я там еще и трус…
- Тише, - перебил ее маг. – Просто положи на место и все. Ты ничего не видела.
- Но я видела! Это красное… что это? – Милли потрясла верхней частью женского нижнего белья перед некромантом. – Вы это носите?
- Я?! – поперхнулся чуть было не вырвавшимися словами Рассен.
- Хотя о чем это я… - задумчиво говорила девочка. – Если трусы женские, то и эта штуковина тоже. Ткань-то одна…
- Милли, просто положи, - Леф приподнял руки в примирительном жесте.
- Но как же кракозябра? – она подняла на мага печальный взгляд.
- Их не существует. Откуда ты вообще взяла, что у меня должна быть эта самая кракозябра?
- Вы же некромант. А у каждого некроманта должна быть кракозябра.
- Тебя ввели в заблуждение.
- Но как же… Мальчишки ведь говорили.
- Пошутили.
           Милли всхлипнула и со злостью бросила свой трофей на пол.
- Это не честно!
- Успокойся, - маг опустился перед девочкой на одно колено и притянул ее к себе. Та уткнулась носом ему в плечо и затихла. Слезы почти сразу же высохли. – Вот и кто теперь будет убирать этот беспорядок?
- Точно не я! – воскликнула Милли и быстро отстранилась от некроманта.
- Милли! – рыкнул мужчина, но та ни капельки не испугалась.
- Не заставляйте ребенка работать, - упрямо произнесла и направилась на выход.
- А ну стой, бестия! – Лефан выпрямился и посмотрел на маленькую темноволосую фигурку.
           Бестия обернулась, показала дяде язык и выскочила в коридор. Рассен покачал головой и поднял с пола красный бюстгальтер. Покрутил его в руках. Нахмурился. И как этот комплект попал к нему в сумку? Катрин положила? Зачем? Надо будет с ней расстаться, когда он вернется в Киас.
- Маленькая заноза, - беззлобно произнес маг и бросил красные чашечки, соединенные кружевом, в сумку.

           В гостиной было тихо. Лучики солнца попадали в помещение через стекла окон и играли тенями на полу и стенах. Милли Хартен сидела на коленях дядюшки Лефа и пыталась уговорить того заплести косу.
- Дядюшка, - капризничала девочка, - ну дай, пожалуйста. Я же попросила.
- Что-то мне подсказывает, что после твоих шаловливых ручек, я вообще останусь без волос, - не хотел поддаваться на уговоры мужчина.
- Ну, дядя…
- Милли, нет!
- Ты плохой, невоспитанный некромант! – выпалила маленькая бестия и собиралась уже соскочить с таких уютных колен, но ее придержали за талию.
- Сиди уж, горе, - как-то обреченно вздохнул Лефан и все же позволил девочке попытаться заплести ему косу.
           А ведь он, как и многие модники Киаса, щеголял с длинными, чуть выше лопаток волосами. Милли считала, что магу не идет такой стиль, и потому вскоре в ее светлой головке зародился коварный план. Помнится, один из соседских мальчишек учил ее завязывать морские узлы…
- Ты еще долго, - нетерпеливо произнес Леф и поморщился, когда девочка слишком сильно дернула его за многострадальную шевелюру.
- Еще немного! – заверила Милли и продолжила воплощать свою рисковую идею.
           Она стояла возле кресла и запутывала чуть жестковатые волосы в морской узел.
- Милли…
- Все! – воскликнула та и отошла подальше от некроманта. Ой, и будет он сейчас злиться…
           Маг, тяжело вздохнув, встал с кресла и направился к зеркалу, которое висело в холле. Тишина давила на уши. Томас и Кристин Хартен уехали по делам, оставив Лефа нянчиться с их дочерью.
- Пожрите меня двести оборотней!!! – взревел Леф. – Милли, бестия, живо сюда!
           Девочка дурочкой не была, поэтому быстро проскочила через дверь, ведущую в сад. Там есть пара довольно высоких яблонь, на одной из которых можно было спрятаться от праведного гнева некроманта.
- МИЛЛИ!!! – рев Лефана Рассена мог бы услышать и глухой.
           Малышка затаилась на одной из толстых веток яблони и прильнула к стволу дерева. Лишь бы не увидел.
           Маг же, выбежав в сад, стал внимательно оглядываться по сторонам. Подошел к яблоням и не мог не заметить край яркого желтого платья. Подкрался, запрокинул голову и встретился взглядом с озорными голубыми глазками.
- Слезай, - спокойно сказал мужчина.
           Девочка замотала головой.
- А иначе сам спущу.
- Не спустишь! – стала спорить Милли.
           Некромант взмахнул рукой, и девочка, увидев, как к ней тянутся фиолетовые призрачные щупальца, дернулась, подвернула ногу и стала падать. Маг ловко подхватил ее и прижал к себе.
- Я разбилась! – взвыла Милли.
- Неправда.
- Я сломала ногу!
- Она шевелится.
- Я потеряла жизнь от страха.
- Ты не кошка, у тебя не девять жизней.
- Мое сердце выпрыгнуло из груди!
- Что-то я не видел этот орган скачущим по земле.
- Я побледнела.
- Как по мне, так у тебя вполне здоровый цвет лица.
- У меня трясутся руки…
- Это у меня уже все трясется только от одного твоего вида! – снова потерял терпение маг. – Что я теперь буду с этим делать?! – сказал и мотнул головой.
- Тебя подстричь?
           Лефан Рассен взвыл.
- Я тогда точно лысым останусь!
- Приготовить успокоительное?
- Отравлюсь!
- А может почитать тебе сказку?
- Милли!!!
- Молчу, - потупила взгляд девочка.
           Этим же вечером Лефан лишился большей части своих волос. Ругался долго, но ему пришлось признать, что таки да, длинные волосы ему не идут.

            Кристин Хартен сидела с дочкой в гостиной и вышивала. Точнее первая вышивала, а вторая пыталась просунуть нитку в ушко иглы. Раз десятый или пятнадцатый. Язычок от усердия высунулся, глаза были прищурены…
           Взрыв сотряс дом и напугал женщину с ребенком.
- Мама, что это?! – испугано воскликнула Милли и, бросив иголку, подбежала к матери.
- Страшно представить, - пробормотала та и обняла дочь, отложив работу.
           Вскоре в проходе показались две изрядно помятые мужские фигуры. Один пошатывался и держался за правый бок, а второй перебирал руками по стеночке. От его головы шел какой-то странный пахучий дым. Волосы топорщились в разные стороны, будто мага сильно ударило током.
- К-кто… это? – выдавила из себя девочка, крепче прижимаясь к матери.
- Томас, не буду ругаться при ребенке, что это такое?! – воскликнула Крис и, встав со своего места, отодвинула дочь к себе за спину. Девочка затаилась. На пару секунд. А потом высунула свой любопытный носик из укрытия.
- Милая, не злись, - поморщился Томас и стал медленно продвигаться в сторону кресла.
- Да, Кристин, не ругай своего мужа, - Леф попытался засмеяться, но поморщился от боли, тоже хватаясь за бок. – Просто эксперимент был… очень неудачным. И пахучим.
- О да, - фыркнул Томас, - «пахучим» - это про тебя.
- Что ты имеешь в виду? – настороженно спросил Лефан Рассен.
- Добавить таори, была твоя идея!
- Так получилось же!
- Получилось, я чуть не отдал стихийному богу свою жизнь. Такая была вонь.
- Томас! – воскликнула его жена.
- Крис бы тебя воскресила.
- Лефан!
- Прости, красавица, - подмигнул ей непутевый некромант.
- Леф, - угрожающе произнес Томас Хартен.
- Оу… - выдохнул Рассен и, упершись уже второй рукой о стену, прислонился к ней лбом. – Оу-оу…
- Что такое? – Том попытался подняться со своего места, но обессилено упал обратно.
- Красные огурцы, - произнес Лефан.
- Что? Мама, о чем он? – голос Милли слегка дрожал. Видеть в таком состоянии дядю ей еще не приходилось.
- Желтые баклажаны…
- Лефан, ты меня пугаешь, - сказала Крис.
- Кажись, испарения ударили в голову, - догадался Томас.
- Ты видел его волосы? – обеспокоенно спросила женщина. – Они стали светлее. Были же черными…
- Ты ж смотри, не одному мне досталось от экспериментов, - косо посмотрел на жену маг.
- Томас! – возмутилась подобному намеку Кристин.
           Том лишь улыбнулся и протянул жене руку, которую та, подойдя к мужу, крепко сжала в своей.
           Милли же осторожно, морщась от неприятного тошнотворного запаха, подбиралась к некроманту.
- Дядя, - позвала она.
- Черные кабачки.
- Дядюшка, - тихий всхлип. Девочке становилось страшно.
- Оу… будь я не ладен, розовый крекер.
- Стоит вызвать лекаря, - выдвинула предложение Крис.
- Не стоит. Его заберут в психиатрическое отделение. Он и так был у них на особом счету.
- Томас! – в который раз воскликнула некромантка.
- Дядя, ты меня пугаешь, - снова тонкий голосок девочки.
- О, возлюбленная супруга моя, где, черт возьми, мои пироги?! – затуманенным взглядом посмотрел на нее маг и повалился на пол, теряя сознание.
- Ма-а-ам! – Милли подбежала к женщине и спрятала свое заплаканное лицо в ее широкой юбке.
- Я все же вызову лекаря, - вздохнула Крис.
- Позови отца, мы попробуем переместить это бездыханное тело на диван.
- Он дышит! – воскликнула Милли, отстраняясь от матери.
- Да? Может, это ненадолго…
- Томас, не пугай ребенка.
- Прости, милая.
           Вскоре Лефан Рассен уже лежал на диване, а над ним склонились два мужчины.
- Прибей его, чтобы не мучился, - прошептал Рональд Краш, светловолосый некромант. Он тоже был другом семьи.
- Я тронут твоей заботой о друге, но не стоит, - хмыкнул Томас. – Как удачно вы оказались поблизости.
- Шайта решила проведать брата. Чувствовала, что что-то пойдет не так.
           Хартен пошатнулся, и упал бы, если бы друг не поддержал его и не помог присесть в кресло.
- Хорошенько вас приложило, - присвистнул Рон. – И запах… как будто рядом с компостной кучей стою.
- Спасибо, друг, - выдохнул Том, - ты всегда мог поддержать в трудную минуту.
           За окном послышался топот копыт. К дому подъезжала карета. Лекарь прибыл как раз вовремя.

- Тс-с-с, - шикнул на Лефа Томас. – Чего шумишь? И так еле через ворота пройти смогли.
- Но прошли же! – возмутился тот от такой несправедливости.
- Ребята, не ссорьтесь, - постаралась примирить их Кристин.
- Саженцы взяла? – спросил у нее Лефан.
- Да взяла я, - раздраженно ответила ему девушка. – Не переживай.
- Как тут не переживать, когда такие образцы пропасть могут.
           Наступила тишина. Ночь уже плотно обосновалась на небе, вызывая у магов и одной магессы зевки. Спать хотелось невероятно. Но тут Лефу пришла в голову шальная идея – украсть из оранжереи, которая находилась на территории магесс, пару образцов довольно пахучей растительности. Эти зубастые недоразумения темно-коричневого цвета имели острые зубки и довольно специфический запах.
- Щелк! – один из плоских отростков попытался цапнуть Лефана Рассена за рукав черной мантии.
- Вроде закончили уже обучение, а все в авантюры ввязываемся, - фыркнул Том.
- Кто закончил, а кого припахали еще и к аспирантуре.
- Что, не простил тебе профессор Остор эксперимент с лакрикой? – поддела друга Крис.
- О да, - поднял глаза к черному небу аспирант. – Еще две недели после этого с розовыми волосами ходил.
- Бедненький.
- Не скажи. Вот Камилю Сусалю очень даже понравилось!
- Тише! – шикнул на друга Томас Хартен. – Мы дочь оставили дома. И все ради чего? Этих зубастых чудиков?
- Крис меня поддержала.
- У меня не было выбора. Ты был очень убедителен.
- Это как это он тебя убеждал? – в глазах зеленоволосого мага промелькнула ревность.
- Ходил за мной по дому и ныл. Ты же знаешь.
- Я не ныл! – возмутился будущий профессор по Некромантии.
           Лопата вошла в мягкую землю. Томас выкопал небольшую ямку и осторожно посадил в нее кусачку.
- Надо же было так назвать это коричневое нечто, - пробормотал он себе под нос. – Кристи, теперь вливай силу.
           Девушка опустилась на корточки и стала читать заклинание питания. Кусачка выпрямилась и довольно щелкнула зубками. Обхватила листиками руку магессы и довольно потерлась плоским отростком.
- Осторожнее, а то еще руку откусит, - произнес за ее спиной Леф.
- Руку, не ногу, - хмыкнула Кристин и стала сажать уже вторую кусачку.
           Когда все саженцы оказались на своих местах и довольно шелестели листочками, Лефан потер руки и стал читать заклинание подчинения. Растения недовольно завозились и попытались укусить некроманта. Одна дотянулась и со всей силы тяпнула его за мысок ботинка. Запищала от боли, смотря как на земле лежат ее обломанные зубки.
- Ну, Лефа-а-ан! – возмутилась девушка.
- А я-то здесь причем? – нахмурился маг, когда прочитал заклинание до конца.
- Ты обидел эту малышку, - магесса снова опустилась пред растением на корточки и стала залечивать поврежденные зубки.
- Чем это пахнет? – настороженно спросил Томас.
- Мне плохо, - произнесла Кристин и, встав на ноги, зажала нос рукой.
- Я пошел в кусты, - сдерживая рвотные позывы вторил ей Лефан.
- Прибью! – рыкнул Томас и стал надвигаться на друга.
- Почему всегда во всем виноват я? – взвыл некромант.
- А кто?! – вопросили одновременно Томас и Кристин.
           Разошлись они только ближе к утру, когда смогли уговорить кусачек не источать столь специфический запах. Кусачки были недовольны тем, что их вытащили из комфортной теплицы. Но пошли на уступки с одним условием: Лефан был обязан подкармливать их свежепойманными мышами и насекомыми.
- Ты сам хотел выкрасть эти растения у магесс и посадить у стены разделяющей институты, - Томас был зол на друга.
- Но мыши! – застонал некромант. – Мне что, завести кота?!
- Лучше заведи жену, - сказала Крис, беря Томаса за руку.
- О да, прямо сегодня и пойду ее себе искать.
- Сегодня ты ужинаешь в нашем доме, не забыл? – прищурился Томас.
- Забудешь тут. Ты же хотел поделиться со мной догадками по поводу одного эксперимента…
- Только попробуйте взорвать мой дом! Родители не простят.
- Как ты могла так плохо о нас подумать? – приподнял одну бровь Лефан. – Мы будем очень осторожны. Твою ж…
- Леф!
- Эта коричневая зараза укусила меня за ногу.
- Сам виноват.
           Солнце уже начинало подниматься и друзьям пришлось попрощаться. До вечера.

Я была сосредоточена. Одногруппница сурово смотрела на меня, ожидая какой-то каверзы. А я пыталась внушить ей, что она великая воительница времен Великого Архангела Упурила. Ардалион находился неподалеку и делал то же самое со своим напарником. Странно видеть ангела великой воительницей. Хихикнула, чем привлекла внимание Лиона.
Одногруппник разозлился, подумав, что я смеюсь над ним, и направил заклинание на меня. Я и моргнуть не успела, как вокруг уже стояли розовые слоники и пушистые кролики. Моя напарница оказалась большой серой крольчихой с морковкой в зубах. Только Ардалион, зараза такая, остался прежним – он внимательно наблюдал за моей реакцией. Нервно икнула, когда в мою сторону направился большой розовый слон в очках.
- Профессор Даббордор? – спросила испуганно.
Ответом мне был поднятый к верху хобот, который громко протрубил.
- Лион, верни все обратно! – крикнула выскочке.
На меня уставились удивленные слоны и зайцы. Я попятилась, понимая, что стайка слонов медленно наступает на меня, а зайцы прыгают рядом ними. Постаралась внушить беспечному, что вместо выбранных им животных танцуют полуголые девицы. Видимо у меня получилось, потому что Лион присвистнул. В его глазах появился лихорадочный блеск. А я продолжала видеть слонов и зайцев.
- Лион, верни все обратно! – повторила я.
- Подожди, мне понравилось, - довольно откликнулся этот белобрысый.
Слоники нервно замахали ушами, а зайцы покрутили лапкой у виска.
- Ну, Лион… - зашипела я.
И постаралась снова воздействовать на него ментально. С трудом, но я смогла поменять полуголых женщин на полуголых мужчин. Ардалион сглотнул, когда к нему подошел кролик с аппетитными грудкой и филейной частью. Мне живо представился довольно фигуристый накачанный мужчина, который кладет свою руку (лапу) на плечо Лиона.
- Анже!! – зарычал ангел, видя мою ухмылку.
А я продолжала пятиться от слонов и кроликов. Мне даже почудился запах животных. Леди Ольгарэт появилась как раз во время: когда я пыталась объяснить одному из слонов, что он - слон. И все бы ничего, да только у него на носу были очки.
Долго ректриса потом еще разбиралась, кто был слоном, пушистым серым кроликом или полуголой женщиной (про накачанных мужчин я вообще молчу). Даже мне было сложно представить профессора Дабболдора – этого милого, пухленького мужичка, сексуальным качком.
Поняв критичность ситуации, леди Ольгарэт запретила у нас Меналистику. По крайней мере ту ее часть, которая отвечала за внушение. А вскоре от греха подальше решила вообще убрать этот предмет из программы Хранителей. И во всем был виноват этот белобрысый Лион. Ну, не я же? Вместе с полуголыми женщинами.

- А теперь, универсанты, - строго сказал преподаватель, - откроем свои конспекты на пройденной теме. Сегодня мы будем пытаться внушить сухому, почти погибшему растению, что оно получило необходимую дозу воды и отныне может продолжить свой цвет и рост.
               Естественно, это задание было невыполнимым. Почему? Да потому, что даже под действием волшебных чар живое существо не получило бы таких нужных ему питательных элементов. А из этого следует, что даже под внушением стоящее передо мной сухое деревце не зазеленело бы и уж тем более не зацвело бы. Но задание было дано не абы кем, а уважаемым профессором Менталистики. Который наложил качественную иллюзию на вполне себе обычные зеленые растения. Он явно что-то там сильно намагичил, так как иллюзия должна была пасть под действием правильно составленного образа заклинания внушения.
               Не успела как следует настроиться на осуществление рисования магией прямо в воздухе, как мне в лоб впечаталась чужая энергия. Подняла голову и увидела Ардалиона – парня из моей группы и обладателя роскошной светлой шевелюры, собранный в длинный хвост. На лице ангела застыла недобрая ухмылка.
               Захотелось приложить его каким-нибудь емким образом бытового заклинания. Да только, к моему сожалению, преподаватель как раз развернулся в нашу сторону и, потому я так и не смогла ответить. Что он там намагичил исподтишка? Как на мне скажется его внушение? Надеюсь, что не начну в итоге таскаться за этим выскочкой. Это было бы весьма отвратительно. Особенно на глазах у нашего куратора.
               Время шло, наша группа работала над заданием. Мне удалось первой скинуть иллюзию с многострадального растения. Профессор лишь похвалил меня за отличную работу и вместо положительной оценки позволил уйти пораньше с пары. Сказать по правде, я это очень оценила. И не потому, что проголодалась и хотела побыстрее наведаться в столовую на обед. Нет. Все дело было во внушении, которое Ардалион по-тихому на меня наложил. Я очень боялась последствий.
- Далеко собралась? – окликнули меня уже у порога в обитель чревоугодия и приобретения лишнего веса. – Анже-е!
               Так называл меня только этот беспечный, безголовый универсант.
- Чего тебе? – резко развернувшись, зло посмотрела на одногруппника. – Мало на практикуме показалось, решил продолжить доставать меня еще и за обедом?
- Нет, дорогуша, - широко улыбнулся этот…гад пернатый. – Мне просто стало интересно, как получилось внушение.
               Меня взяли под локоток и повели на раздачу. Одному могла смело порадоваться: никаких теплых чувств я к Лиону не испытывала. Значит, внушение нацелено на что-то еще.
- Что ты мне внушил?! – зашипела, пытаясь вырваться из захвата. – Отвечай немедленно!
- М-м-м… - молодой ангел задумался. – Ты любишь луковый суп? Он у нас сегодня присутствует в меню.
- Терпеть не могу! – догадываясь, к чему он клонит, взвизгнула. – Вместо него я гречку с мясом лучше возьму. Авось не помру без первого блюда.
- Помрешь, возьмешь и полюбишь, - гаденько ухмыльнулся белобрысый и тут же создал образ записывающего видео и звук заклинания.
               И тут я увидела тот самый пресловутый луковый суп. И вот первая странность: обычно противный, гадкий запах показался таким приятным и притягательным, что я действительно не удержалась и взяла одну тарелку и положила к себе на поднос. Немного подумала и решила взять вторую заместо второго блюда.
- Анже, ты ли это? – деланно удивленно произнес Ардалион. – Ты ведь терпеть не можешь луковый суп!
               И даже сделался удивленным, гад такой.
- Какой суп, Лион? – на полном серьезе возразила, потому что именно в тот момент я действительно так считала. – Это же мой любимый вишневый пудинг!
               М-да, попала так попала. Стоит ли говорить о том, что выскочка всю нашу совместную трапезу играл из себя изумленную невинность, а потом, нагло рассмеявшись прямо мне в лицо, свернул заклинание и отправился показывать запись нашим однокурсникам.
               С этого момента я поклялась, что больше он меня в подобную ситуацию не загонит. Я отточу скорость реакции, мастерство и память, но не уступлю ему в дальнейшем.
               А суп… точнее вишневый пудинг я ела с таким энтузиазмом, что все, кто сидел поблизости, отсаживались. Видимо, взгляд у меня был какой-то шальной. Особенно когда я облизывала ложку, будто проглотить ее пыталась.

- Анжелика, прости меня за вчерашнее, – перед парой по введению в специальность Хранителя ко мне подошел жутко смущенный выскочка. – Я вел себя, как дурак. Поверь, я не хотел подставить тебя перед Энтароном. Вот, возьми в знак раскаяния.
               Молодой ангел протянул мне перевязанную красивой лентой белую коробочку. Ни о чем не подозревая, я тут же вскрыла ее и увидела маленьких белых крылатых существ. Пять белых комочков испуганно сжались и задрожали.
- Спасибо, - мягко улыбнулась, принимая подарок.
               Осторожно прикоснулась к крылатикам. Те успокоились и перестали дрожать. К моему удивлению, у них не оказалось глазок, носиков и ротиков.
- Странно, как же они питаются, смотрят на окружающий мир, существуют? – задумчиво спросила у Ардалиона.
- А они существуют за счет энергии Поднебесья, - беспечно откликнулся выскочка и направился в сторону заранее выбранного места.
               Закрыла коробку и отложила в сторону. Успею еще насмотреться на диковинных зверушек.
               Лекция проходила в обычном режиме: преподаватель диктовал, а мы за ним записывали. Внезапно коробка рядом со мной раскрылась и «подарок» Ардалиона вылетел маленькой белоснежной стайкой наружу.
- Что это такое? – недовольно воскликнул профессор Рихан. – Кто пронес в Академию хаостов?
- Хаостов? – переспросила я.
- Именно. Анжелика, я так понимаю, это ваши создания? – на меня строго посмотрели. Затем поднялись со стула и грозно продолжили: - Немедленно уничтожьте их, универсантка. Я буду вынужден доложить о вашем проступке вашим декану и куратору.
- Как уничтожить? – сглотнула. – Они же маленькие…
               В следующий момент существа, именуемые хаостами в беспорядке заметались по аудитории. От них в разные стороны летели пух и перья. В какой-то момент они размножились и стали нападать на преподавателя и универсантов. В общей суматохе успела заметить, что единственным, кто избежал гнева пернатых, оказался Ардалион (помимо меня, естественно). Чтобы ему икалось там под защитным куполом. И главное, как быстро подобрал нужный образ заклинания, зараза такая белобрысая.
               Забыв на время о демоновых птичках. Пальнула как следует по выскочке огненным пульсаром. Пускай знает, что я раскусила его.
- Универсантка Анжелика! – взревел преподаватель, отплевываясь от перьев. – Вон из аудитории! И чтобы без своего куратора не возвращались!
               Ой-ой-ой, что-то будет. Надеюсь, меня сегодня не отчислят из Академии Поднебесья?
- Это все из-за тебя! – крикнула на прощание Ардалиону. – Ненавижу!
               Собралась и покинула лекцию. Предварительно споткнувшись об опрокинутый стул, столкнувшись лбами с уворачивающимся от очередного хаоста Триором и сбив попавшуюся на пути керамическую, расписанную вручную вазу высотой в ангельский рост.
               Едва успела закрыть за собой дверь, как увидела в поле своего зрения Энтарона – нашего куратора. Мужчина шел по коридору, не подозревая о том, что сейчас творилось на паре у Рихана.
- Анжел? – поравнявшись со мной, настороженно проговорил Ангел-Хранитель. – С тобой все в порядке?
- Ой, привет, - замялась пытаясь параллельно освободить волосы от перьев. – Не очень.
               Во избежание кучи ненужных вопросов приоткрыла дверь в аудиторию, из которой только что вышла.
- Что это? – посмотрел на меня куратор, когда я вернула дверь в прежнее положение.
- Хаосты, - пожала плечами. – Ардалион мне подарил в знак раскаяния за вчерашнее. И теперь они мои – следовательно, виновата во всем я.
- Ты ни в чем не виновата, - коротко бросил Тарон и решительно вошел внутрь. – Но получите на орехи вы вместе.
               Хлопнул в ладоши, привлекая своим прибытием внимание хаостов. Затем быстро создал образ энергетической клетки. Демоновы птички с готовностью ринулись к нам. Только вот, увы, им суждено было попасться в ловушку, которая захлопнулась и незамедлительно самоуничтожилась.
- Ардалион, на выход, - строго сказал Энтарон. – Остальное – уже сами.
               Стоит ли говорить, что нам с Мерцающим даже убраться в аудитории не доверили в качестве наказания? К исправительным работам принудили, но по отдельности. Спасибо, что не отчислили. Леди Ольгарэт очень добра к нам. Так жаль ее каждый раз разочаровывать… Но что поделаешь, если этому беспечному каждый раз неймется?

- Леди Эритель, - профессор Леар устало потерла лицо ладонями, - взмахивать рукой надо плавно, а вы просто разрезаете воздух ребром ладони.
- Простите, профессор, - я понуро опустила голову, - но магия тяжело мне дается. Чаще всего она просыпается, когда мне угрожает опасность.
- В вас столько силы - целых две стихии, - Леар покачала белокурой головой. – Вам необходимо подчинить ее.
- Может, есть какой-нибудь артефакт, который будет приглушать мою силу? И тогда я не смогу никому навредить… – предположила я. – До сих пор не могу понять, зачем меня наградили Некромантией.
- Возможно, это связано с тем, что вы теперь спокойно можете общаться с призраком давно почившей бабушки, - предположила женщина. – В любом случае, вам придется учиться сочетать в себе и магию Жизни, и магию Смерти.
Будто я сама этого не знаю. Уже два месяца прошло с тех пор, как я оказалась в мире Тэгерайс. И за этот короткий срок меня уже успели пару раз похитить, наделить двумя стихиями, посадить в тюрьму, «обрадовать» довольно немаленьким наследством и еще много всего.
И во всем этом был только один огромный плюс, ради которого я, собственно, и осталась в этом мире – Никоэль. Тот, кто заменил мне здесь почти всех. И сурового отца, которого у меня никогда не было, и брата, заботливого но хмурого, и учителя. Он действительно пытался вложить в мою голову нужную информацию по магии. Только вот я, будучи из мира технологий, плохо что-либо в этом понимала. Да и незачем мне эта сила. Что я с ней буду делать?
- Вы отвлекаетесь, леди Эритель, - ворвался в мои мысли голос профессора.
- Простите, - пробормотала, снова утыкаясь носом в учебник и стараясь повторить движение, которое там досконально расписано.
Спустя два часа женщина ушла. Ей еще надо было доехать до города и воспользоваться городским порталом, чтобы оказаться в Киасе. Институты, в которых обучались маги и магессы был расположен именно там.
- Ты устала? – раздалось тихое над ухом.
- Ужасно, - призналась и откинула голову жениху на плечо.
Мы стояли в холле и наслаждались тишиной, царившей в моем родовом замке. Я любила эти минуты. Никоэль так был занят делами семьи, что видела я своего жениха только вечером.
К слову сказать, его семье пришлось принять выбор младшего из рода Корствииль. Хотя его брат пытался «образумить». Просто он опасался, что Ник разочаруется. Все же я из другого мира. Его мать легко шла на контакт, видимо поняв, что отношения с сыном портить нельзя. Отец какое-то время держался отстраненно. Но это только по началу.
- Пойдем спать? – меня поцеловали в висок.
Почувствовала как наглая рука пробирается под край рубашки и скользит по животу вверх.
- Ник, - еле заставила себя отстраниться от жениха. – Ну, так ведь нельзя.
- Почему это? - недовольно спросил мужчина.
- Мольфанор недоволен, - я передернула плечами, вспомнив, какую лекцию он прочитал мне с утра пораньше, заметив, что Никоэля не оказалось в постели.
- И что этот комок шерсти сказал тебе на этот раз? – Ушастик нахмурился.
- Понять не могу, - честно говорю. – Пыталась выведать, а он только сопит и переминается с ноги на ногу.
- Странно, - пробормотал Никоэль. – Но все равно, время уже позднее и пора спать. Я, конечно, понимаю, что по этикету мы не должны спать вместе. Однако лежать на кушетке или в соседней комнате не чувствуя под руками тепло твоего тела невыносимо. – Он протянул ко мне руку, коснулся кончиками пальцев щеки, затем запустил руку в растрепанные волосы и, снова притянув меня к себе, поцеловал. Жарко, сладко… И я сразу поняла, чем закончится эта ласка.
- Кхем, - раздался голос снизу.
С трудом оторвавшись от губ любимого, посмотрела на пушистика.
- Что-то случилось, Мольфик? – спросила у домового, заметив, как недовольно он щурит глазки.
- Случилось, - фыркнул тот. – Ты у меня случилась.
- Ник, я сейчас приду, - я невесомо поцеловала Ника в губы. – Только поговорю с Мольфанором.
Никоэль, в общем как и всегда, понял все правильно и, не говоря больше ни слова, направился в сторону широкой лестницы, которая вела на верхние этажи. Как только он скрылся из вида, я задала домовому волнующий меня вопрос:
- Что происходит? Почему ты так реагируешь? Бультозавр где-то поблизости? Мне бы хотелось поговорить и с ним тоже.
Да, признаюсь, это не один вопрос.
- Что, блондинка, догадаться не можешь? – буркнул Мольфик и отвел глаза в сторону. – Давно бы пора уже понять, с чего вдруг мы так себя ведем.
С удивлением посмотрела на домового. Он что же думает, я экстрасенс?
- Объясни нормально. Я действительно не могу понять.
- Вот голова садовая, - вздохнул Мольфанор. – Ты уже сколько с Корствиилем, а?
- Не так уж и долго, - был мой ответ. К чему он клонит?
- Ничего себе не много, - возмутился белоснежный комок шерсти. – Другие на вашем месте уже полезным для общества делом занимаются. А мы с Бультозавром знаешь как деток понянчить хотим? Так что, - он добавил в голос строгости, - работайте, давайте. У вас свадьба через неделю. И меня не волнуют нормы приличий! Чтобы беременна была! Все понятно?
От такого заявления я, если честно, опешила. Это что же получается… Домовой с дворовым устроили мне бойкот только из-за того, что я еще не беременна? В более абсурдной ситуации я до сего момента не бывала. И пыль в замке Мольф убирать перестал только из-за этого? А Бультозавр… кто бы мог подумать… Мы же с самого начала не ладили, а тут такое…
- Я подумаю над твоими словами, - стараюсь говорить спокойно. Хотя губы так и подрагивают. Уж очень хотелось улыбнуться. – А сейчас, если ты не против, пойду спать.
Мольф хлопнул в ладоши и растворился в воздухе, а я пошла в сторону своей спальни. День был тяжелым. Профессор Леар оказалась очень требовательным преподавателем и выжимала из меня все соки. Но управление магией давалось мне тяжело, так что тут мне надо было еще учиться и учиться. Повезло еще, что занятия у нах проходили четыре раза в неделю, а не каждый день.
Поднявшись на нужный этаж, прошла по коридору и остановилась у высокой деревянной двери.
Кто бы мог подумать, что я буду жить в настоящем замке, владеть двумя стихиями и моим женихом будет настоящий эльф.
Вспомнился дом, в котором осталось еще так много моих вещей. Ничего, Ник обещал, что после свадьбы мы снова перенесемся в мой мир и я смогу хоть немного побыть в родных стенах. И навестить могилу бабушки…
Так, хватит печальных воспоминаний. Ее не вернешь. А терзаться каждый день из-за того, что не видела последних минут ее жизни… Только себя мучить.
Взялась за ручку двери и вошла в просторную комнату. Никоэль стоял ко мне спиной, вглядываясь в темноту окна. Руками он упирался о подоконник, волосы были взъерошены.
- Ник, - позвала я мужчину, тихо подходя к нему сзади и обнимая за талию. Уткнулась носом ему в спину и вдохнула родной запах. – Что-то случилось?
- Нет, с чего ты взяла? – он выпрямился и, отцепив мои руки от себя, повернулся ко мне лицом.
- Ты устал и это видно. Поэтому и спросила. В семье все хорошо?
- Да, все нормально, - он улыбнулся и, обняв за плечи, потерся носом о мою макушку. – Просто брат в очередной раз попался на измене и его жена об этом узнала.
- О-о-о, - протянула я. – Это должно было рано или поздно случиться.
- Вся проблема в том, любимая, что Доритан утверждает, что это было наваждением.
- Наваждением? – переспросила я. – Но как это возможно?
- Я склонен ему верить, однако его жена и слышать ничего не хочет.
- О боги, что же теперь делать?
- Ничего, - Ник пожал плечами. – Он взрослый, сам со всем разберется.
- И это ты называешь «все нормально»?
- Да, именно так я это и называю, - в голосе жениха послышалась знакомая хрипотца.
Я запрокинула голову, ловя на себе его потемневший взгляд, и сама потянулась за поцелуем. Мне сразу же ответили и стали теснить к кровати. Я не стала возражать и покорно следовала за мужчиной, на ходу расстегивая пуговички на его рубашке. Что там Мольф про детей говорил?
- Даже так, - оторвавшись от моих губ, произнес Ник. – Детей…
Ой, это я что, вслух сказала?
Щеки опалил румянец. Надо следить за своими словами.
- Я понимаю, что еще рано…
- Отнюдь, - меня прервали, и толкнули на кровать. Упала, и хотела было возмутиться столь грубому обращению, как Никоэль навис сверху, придавливая к постели тяжелым телом. – Мне эта идея очень нравится, - сказав это, он снова меня поцеловал. Только теперь не прерывался на разговоры, а полностью переключил свое внимание на мою рубашку. Хотел было осторожно расстегнуть пуговицы, но не выдержал и, дернув за края, порвал тонкую ткань, оголяя мою грудь.
- Ник! – я смогла оторваться от таких манящих губ. – Так у меня скоро все рубашки закончатся.
- Прости, любимая, но я не обладаю таким же терпением, как ты.
Хотела сказать еще что-то… Но все мысли выветрились из головы, когда Никоэль перестал себя сдерживать и быстро приступил к моему раздеванию.
Ну и как с ним нормально разговаривать? Точно тиран… любимый, но тиран.